Время перемен. Лабиринт Безумия - Страница 90

Белка, как ужаленная, повернулась.

— Таррэн!! — ахнула она, неожиданно сообразив, что он не просто не шутил, а действительно сиганул в эту дрянь с головой. — Вот дурак! Да откуда ж ты такой взялся?! Стой, подожди, я сейчас…

Гончая лихорадочно содрала свои сапоги, торопливо запихала их под доспех, намертво застегнула заклепки, мигом превратившись в беременную гусыню. Затем сердито сплюнула (на пол, а не в воду!) и тоже нырнула, искусно матеря проклятого остроухого гордеца, который и не подумал предупредить, что дрянная водица не просто холодная, а вовсе ледяная!

От внезапного холода у нее перехватило дыхание, из горла сам собой вырвался беззвучный вопль, грудь сдавило обручем страха, а вверх поднялось несколько провокационных пузырьков, но Белка быстро опомнилась и решительно заработала конечностями, вовремя сообразив, что если не двигаться — мигом заледенеет, а в ее чешуйчатом доспехе это будет верная смерть. Она торопливо огляделась, понимая также и то, что колодец на самом деле — не колодец вовсе, а нечто вроде черной полыньи, прикрытой для важности каменной плитой сумасшедшей толщины. И вода здесь не совсем черная, как казалось сверху, а очень даже серая, с хлопьями мокрой сажи или чего-то, дико похожего на сажу, которая у поверхности сбивалась в такие плотные кучи, что придавала воде зловещий черный оттенок. А отсюда, снизу, все очень даже ничего. И прозрачность кое-какая имеется. Вон, и эльф вдалеке дрыгает ластами, придурок ушастый!

Гончая зло сморщилась и активнее двинулась в сторону проклятого остроухого мерзавца, который заставил ее так нервничать. Гад! Негодяй! Хоть бы предупредил! Остроухий тюлень без крылышек! Крысюк мордатый! Нелюдь неразумная! Высокомерный сноб! Чтоб ты подавился на середине пути и запутался в собственных штанах! Чтоб у тебя сапоги порвались на самом видном месте!..

Она едва не задохнулась от обилия приходящих на ум эпитетов, но упорно плыла дальше, сверля бешеным взглядом едва не закипевшую от злости воду и мысленно продолжая ругаться. Конца и края серому морю было не видно, мутная тень остроухого то исчезала, то снова появлялась, будто его заносило в разные стороны, но надолго он не пропадал. А Белка, в очередной раз с облегчением заметив его сильную фигуру неподалеку, начинала материться с новой силой.

Сперва у нее кончились человеческие слова, затем — эльфийские, за ними настал черед гномьей брани, потом тролличьей, гоблинской… пока она не сообразила, что слишком уж долго длится этот дурацкий подземный бассейн. Сверху по-прежнему давила тяжелая серая плита, воздуха в груди было маловато для такого дальнего заплыва, и вскоре в ее голову начали закрадываться первые проблески приближающейся паники. А если воздуха не хватит? Если ушастый ошибся? Если тут вовсе нет выхода, и мы глупо потонем, как новорожденные белки в кадушке с солеными огурцами? Что, если ушастый сдастся? Если он проворонил и упустил свой треклятый Путь? Если выходом служит еще одна дурацкая полынья, а он ее проморгал?!!

Гончая лихорадочно завертела головой и неожиданно не увидела нигде стремительного пловца. Что, уже?! Утонул? Покалечился? Сдуру башкой приложился о камень наверху и теперь плавно падает в эту бездонную бездну?.. Белка окончательно перетрусила, чуть не в первый раз в жизни боясь за кого-то настолько сильно, что едва справлялась с собой. И не позвать его, не выловить, не тряхнуть, чтобы пришел себя. Ну, где ты, дурачок? Куда тебя понесла нелегкая?

«Таррэ-э-н!!! — взвыла она про себя. — Отзовись, нелюдь ушастая! Отзовись немедленно или, клянусь богом, так тебя отделаю…»

Словно в ответ сверху и немного левее раздался гулкий звук, похожий на солидный удар кувалдой по чему-то крепкому и весьма твердому. Звук отчего-то шел волнами, методично повторяясь. То накатывался, заставляя сердце испуганно трепетать, то снова отдалялся. Так, бывает, неистово колотят в запертую дверь на сильном морозе. Или выбивают дурь из нерадивого ученичка, заставляя монотонно долбить окровавленными кулаками в неподатливое дерево до тех пор, пока несчастное не рухнет на землю. Так долбит копытом взбешенный буйвол по растрескавшейся от жара глине. И точно так же бьется запертое в тесной груди сердце, когда ему становится нечем дышать.

Почувствовать нестерпимую резь в горле, Белка что было сил рванулась наверх, на звук, пытаясь разглядеть в резко помутневшей и почти почерневшей воде хоть какие-нибудь очертания. Бесполезно: словно кромешной тьме пытаешься на ощупь отыскать обороненный орешек. Глупо тыкаешься во все подряд и не знаешь, чем тебя заденет в следующий раз… ой! Она скривилась и, схватившись за гудящую от жестокого удара макушку, выдохнула в воду последние крохи воздуха. Перед глазами на миг поплыло, в ушах раздался дикий звон, а ноги безвольно повисли. Боги! Ну, надо же было так треснуться о ледяную каменную крышку! Совсем я… стоп! А почему ледяную?!!

Гончая мигом раздумала тонуть и не без труда вернулась к непонятной преграде, старательно не обращая внимания на холодную щекотку в подмерзающих конечностях. Затем подняла руки, торопливо ощупала непонятную плиту и сильно вздрогнула: это же обычный лед! Вода-то холоднющая, уже за лицо кусает, неудивительно, что сверху целую корку наморозило! Только слой толстый, зараза, как та плита, но все же это не камень! А значит, его можно разбить!!

Она со всего маху впечатала маленький кулачок прямо в ледяную крышку, грозящую стать крышкой самого настоящего гроба. Затем еще и еще раз, воспроизводя уже слышимый пару минут назад шум. Быстро сообразила, что ушастый тоже жив и где-то неподалеку. Наверное, как раз пытается раздолбить эту проклятую корку. А значит, и выход уже совсем рядом. Надо только добраться, суметь, прогрызть себе путь к спасению.