Время перемен. Лабиринт Безумия - Страница 77

— Точно? — преувеличенно серьезно уточнила Белка. — А не обманешь?

— Нет. Она будет твоей целиком.

— И даже уши? — под нервное хихиканье ланнийца нагло не поверила Гончая.

— Гм… и уши, — хмыкнул эльф. — Ладно, отдай. Хватит уже издеваться.

— Я только во вкус вошла!

— Белка…

Она преувеличенно тяжело вздохнула и вытащила на свет божий свой нелепый, неработающий «амулет». Ту самую штуковину, безобразное творение неведомого мастера, слепившего из куска серой глины бездарное произведение, на котором кто-то еще не постыдился нарисовать круглый глаз, а сверху, для пущего эффекта, дерзко шлепнул личную печать Верховного мага Интариса. Никакой ауры, ни малейшего лучика магии, ничего не было примечательного в этой на редкость некрасивой безделушке. Даже намека на древнюю силу, которая от Ключа Элиара даже под тройным слоем охранных заклятий сияла так, что больно глазам.

— На, вымогатель. Продаю, можно сказать, за бесценок, потому что твоя шкура этого не стоит! Но я соглашаюсь на эту наглую обдираловку только потому, что слишком давно охочусь за такой редкостью, как твоя жалкая тушка. Вот. Цени мою доброту, ушастый, и гордись теперь до самой смерти!

Никто не успел ни удивиться, ни возмущенно фыркнуть, ни загадочно хмыкнуть, ни даже скептически поджать губы (хотя желающие нашлись и для того, и для другого, и, особенно, для третьего). А она уже сжала дурацкую побрякушку в кулачке и с тихим хрустом раздавила, заставив наружный слой глины осыпаться невесомым прахом. Но когда разжала пальцы…

У эльфов непроизвольно вырвался дружный стон искреннего потрясения: это действительно был Ключ. Тот самый! Положенный по статусу Светлому Владыке, но волею судьбы оказавшийся на хранении у слабых смертных. Тот, который они некогда так упорно искали! Такой же правильный ажурный треугольник, какой уже был в руках у Темного. И он лежал сейчас в ее маленькой ладошке, но не издавал ни ЕДИНОГО отзвука! Никакой магии! НИ-ЧЕ-ГО!! Вообще, будто был абсолютно пуст!!

Таррэн с понимающей улыбкой взял последний кусочек Ключа и благодарно кивнул: значит, все-таки верит. Признала его достойным. Проверяла всю дорогу, тщательно испытывала, изучала, как вредного грызуна с нехорошими повадками. Но, видно, нашла не только плохое, увидела не только его вечное проклятие, повисшее с самого рождения и сохранящееся до самой смерти. Простила сходство со своим палачом. Просто простила. И это был самый дорогой, но и самый желанный подарок за всю его долгую, нерадостную, почти пятисотлетнюю жизнь. Как раз накануне второго совершеннолетия.

Едва заветный Ключик покинул хозяйку и отдалился на один неимоверный долгий шаг, на который потребовалось почти все мужество Темного эльфа, прежние загадки и недоговоренности исчезли сами собой. Совсем. Потому что Ключ внезапно вспыхнул, как и положено, неповторимой магией Темного Владыки Изиара. Засиял под выглянувшим на мгновение солнцем. Заискрился, заблистал настоящим золотом так же ярко и полыхнул перед взглядами мысленно застонавших магов чистейшей силой древнего артефакта. Той, которой не было видно раньше за ЕЕ блеклой, прозрачной, но такой загадочной аурой, не только умеющей оставаться невидимой для постороннего взгляда, но и способной искусно спрятать любое активное заклятие. Даже такое мощное, чтобы некогда было наложено на Ключ. На Белку не действовала наведенная магия — это правда. Но рядом с ней также становились неактивными многие волшебные плетения, просто размывались мокрыми узорами и тихо гасли, позволив ей безнаказанно пронести через половину Интариса драгоценный артефакт и никому, никогда, ни разу не дав ни единого шанса догадаться, что он все это время был поблизости. Стоило только руку протянуть.

— Спасибо, — тихо сказал Таррэн, не имея сил оторвать взгляд от ее мягко мерцающих глаз.

«За все спасибо, Белка. За то, что поверила, не убила. Сдержалась много-много раз. За то, что терпела и сохранила мне жизнь, хотя совсем не обязана была этого делать. За то, что простила, наконец. Для меня это очень важно, поверь. Но больше всего спасибо тебе за то, что ты есть. Просто за то, что ты рядом».

— Иди уж, ушастый, — хмыкнула она. — У тебя еще много работы.

Он молча кивнул и быстрым шагом направился к замершим в ожидании Вратам. С громко бьющимся сердцем остановился в десяти шагах от входа, нашел геометрический центр образованного пирамидами треугольника. Коротко поклонился, как младший — старшему. Затем припал на одно колено и, молниеносно выхватив нож, стряхнул несколько капелек из порезанного запястья на отвратительно белые кости перед собой. Потом осторожно выложил обе части Ключа, выудил из-под рубахи еще одну. Последнюю. Ту, которую так долго носил под самым сердцем и которая много веков до этого хранилась в сокровищнице Темного Леса. Умело совместил все три части, скрепив между собой беззвучно произнесенным заклятием сродства. Терпеливо дождался третьего удара сердца. Раскупорил доставленную от гномов колбу и, наконец, уронил крохотную алую капельку чужой крови на единый Ключ.

Тот мягко вспыхнул и охотно втянул в себя подношение.

— Элиар, теперь ты.

Светлый, ничуть не удивившись, бестрепетно обнажил левое запястье и быстро резанул, после чего капнул кровью на Ключ, заставив золотой узор снова довольно загореться, и немедленно отошел, уже чувствуя, как закручивается вокруг собрата воздух и как дрожит над ним полупрозрачное марево магии. Таррэн, не открывая глаз, благодарно кивнул, беззвучно продолжая шептать слова древнего наговора, и закрепил полученный триумвират последней каплей своей крови. Все. Вот теперь Ключ полностью активен и его можно использовать: три главные расы Лиары отдали свое главное сокровище, подтвердили добровольное согласие на ритуал и омыли его своей кровью, придав древнему артефакту прежнюю силу.