Время перемен. Лабиринт Безумия - Страница 57

Она неприязненно поморщилась.

— Я же просила… до чего ты упрямый!

— А ты — нет?!

— Мне для дела надо!

— Оно того не стоит!

— Для меня — стоит, — твердо ответила Гончая, и он чуть не сплюнул. Боги! Ну, что за упрямица! Кого она собралась тут сторожить?! Я все сделал, обезопасил поляну, только приходи и отдыхай! Не собираешься спать — ладно, твое право, сиди тогда у костра и молчи. Или, наоборот, песни распевай во весь голос! Но шататься по Проклятому Лесу ночью?! Одной?! На Тропе было хотя бы пусто, а в сердце этого чудовища за каждым углом сидит кто-то голодный и только ждет малейшей слабины! Что, если я не успею их остановить?!! Проклятье… неужели ты все еще мне не веришь?!!

— Хорошо, — неожиданно передумал эльф. — Тогда я спрошу по-другому: скажи, собираешься ли ты сдержать свое слово и довести меня до Лабиринта?

Белка нехорошо прищурилась.

— Ты к чему клонишь?

— Значит, да?

— Допустим. И что?

— Ничего особенного. Знаешь, я согласен, что ты всю дорогу за мной следишь и присматриваешь даже там, где не надо. Признаю, что в этом есть определенный смысл, и что ты даже без моего одобрения все равно продолжишь это делать. Но раз так, то тебе придется сейчас вернуться со мной и продолжить заниматься этим безнадежным делом уже в лагере, потому что только так ты можешь быть уверена, что я никуда не уйду и не покалечусь в каком-нибудь овраге. Или что какая-нибудь шибко умная (а может, наоборот, тупая) тварь не сожрет меня в этих дебрях. Что скажешь?

Таррэн выжидательно уставился на нее — с не меньшей злостью и с точно таким же упрямством, которым она так гордилась. Хочешь маяться дурью? Пожалуйста! Я больше не стану противиться! Желаешь убедиться, что твоя клятва королю не нарушена? Да ради бога! Хоть сиди рядом и контролируй каждый шаг! Я смирюсь, так и быть! Стерплю твою неприязнь, но зато буду точно знать, что все в порядке! Ах, не доверяешь? Ждешь каждый день предательства? Так вот тебе прекрасный повод не позволить мне его совершить! Что? Скажешь, я не прав?

— Ты… не сделаешь этого, — неуверенно сказала Белка, слегка растерявшись от такого напора. — Не уйдешь и не станешь глупо рисковать собой, когда ты так важен для Лиары.

— А я, может, передумал! — ядовито прошипел эльф. — Может, я как раз сейчас понял, что не собираюсь тратить остатки своей жизни ради глупых смертных! Может, осознал всю ценность своей Изиаровской шкуры и именно сейчас собрался повернуть назад! Откуда ты знаешь? Я ведь Темный! Я — зло! А что? Лес пропустит меня без всяких препятствий, хоть дорожку специально проложит самую короткую, коврами застелет и спокойненько позволит выбраться, а вот вам потом придется здорово потрудиться, чтобы вернуться!

— Таррэн!

— Что?!

— Ты… в своем уме? — как-то тихо спросила она и быстро подошла, внимательно посмотрев на его перекошенное лицо. Такая маленькая, хрупкая, дико уставшая от всех этих тревог. Она могла просто плюнуть на него и уйти, могла обругать и даже пнуть, но зачем-то вернулась. Забеспокоилась. А теперь смотрит с неподдельным сочувствием в зеленых глазах, знает все, видит… и ведь не поверила! Ни единому слову не поверила, просто удивилась и встревожилась еще сильнее. Стоит совсем рядом и искренне не понимает: зачем ты лжешь?

Таррэн со стыдом опустил голову.

Да уж, хорош кавалер! Нашел, чем ее удержать! Ничего не придумал умнее, чем орать на весь Лес и руками размахивать? Еще бы в охапку схватил, придурок! А? Глядишь, и все проблемы разрешились бы сами собой! Может, стоило просто сказать, что боишься за нее до полусмерти? Может, надо было Траш попросить о помощи? Через нее намекнуть? Или открыто признаться, что сойдешь с ума, если не будешь точно знать, что с ней все в порядке? До чего ты дожил, Перворожденный!

— Прости, — хрипло сказал он, старательно смотря в землю.

Белка медленно покачала головой и вдруг осторожно заглянула в его полные раскаяния глаза. На мгновение всмотрелась, нахмурилась, кажется, что-то увидела и вдруг тихо хмыкнула.

— Ну, ты даешь! Я ведь чуть не поверила… не мог нормально сказать, что давно Щит поставил и все контролируешь?! Не мог сразу предупредить, чем устраивать тут сцену ревности? Совсем с ума сошел?!

— Прости, — с облегчением выдохнул эльф. — Но тебе действительно незачем оставаться снаружи. Я закрыл внешний контур так, что никто не сумеет войти, пока я не разрешу: ни зверь, ни человек, ни даже комар. Там абсолютно безопасно. Можешь спокойно передохнуть перед завтрашним днем, перекусить и вообще… так ты вернешься со мной, Белка? Пожалуйста.

«Клянусь! Тебя никто не потревожит, не напомнит и не станет выспрашивать всякие глупости, потому что если рыжий только откроет рот, я его сам удавлю! Остальные тоже будут молчать, потому что до сих пор не знают, как смотреть тебе в глаза. Поверь, им очень стыдно за сегодняшнее, даже Седому, но если ты не придешь, никто глаз не сомкнет, потому что будут винить себя во всем и думать, почему же так оплошали с пересмешником. Жестоко оставлять их в таком состоянии на целую ночь. Они уже достаточно себя наказали, особенно Гончие!»

Она пораженно замерла, разглядывая обеспокоенного и откровенно мнущегося Таррэна так, словно впервые увидела.

— Э-э… знаешь, у меня просто нет слов! Траш, ты это видела?

Хмера задумчиво обошла Темного эльфа вокруг, с преувеличенным вниманием обнюхала, почесала когтем левое ухо, задумалась. Затем села на хвост и воззрилась на слегка растерявшегося нелюдя долгим, странным, весьма разумным взглядом. Прямо-таки оглядела оценивающе с головы до ног, уделив особое внимание красивому лицу, разметавшимся в беспорядке (ее усилиями, кстати!) волосам, внушающим уважение плечам, развитому торсу… надо же, и впрямь красавчик! Грива шелковая, длинная, глазищи большие, зеленые, чудные. Руки сильные, но такие мягкие, что одно удовольствие позволять им скрести себе холку. Сам гибкий, подвижный, быстрый, как дикий зверь. И такой же опасный. А мы… м-р-р… оч-чень любим опасности. Особенно такие, которые трудно одолеть с ходу.